В 2026 году самый строгий и продолжительный пост года начнётся 23 февраля. Казалось бы, до Великого поста ещё далеко. Однако Церковь начинает готовить верующих к сложному периоду ограничений, усиленной молитвы и покаяния заранее. Это помогает православным настроиться на в корне отличающийся от нашей обычной жизни великопостный период.
Помочь в этом призваны подготовительные недели (воскресные дни) и седмицы.
1 февраля, – первый подготовительный воскресный день – Неделя о мытаре и фарисее. Согласно Уставу в храмах вспоминается евангельская история (Лк: 18:10—14), в которой мытарь (сборщик налогов) предстает кающимся, осознающим свою греховность, человеком, а фарисей — гордецом, благочестивым лишь внешне. На богослужении уже звучат песнопения из Постной Триоди — сборника великопостных гимнов и молитв. Следующая за этим днем седмица – сплошная, без поста в среду и пятницу.
Вторая подготовительная неделя – о блудном сыне – будет в следующее воскресенье, 8 февраля. Евангельская притча (Лк: 15:11—32) рассказывает о сыне, который покинул отчий дом, но не обрел счастья, с раскаянием вернулся и был радостно встречен отцом. Она иносказательно описывает любовь и милосердие Господа к раскаявшемуся грешнику. На утрене воскресенья впервые поется 136-й псалом «На реках Вавилонских», который напоминает человеку о том, что он — пленник греха и что освобождение от этого рабства возможно в неустанной борьбе с ним.
14 февраля – Вселенская родительская суббота (Мясопустная). Это первая родительская суббота года. В этот день молитвенно поминаются все умершие православные христиане, совершается панихида. Мясопустная родительская суббота предшествует Неделе о Страшном суде и духовно напоминает нам о единстве всех православных христиан, как живых, так и усопших.
Третья подготовительная неделя – о Страшном Суде, в этом году приходится на 15 февраля. В этот воскресный день на Божественной Литургии читается отрывок из Евангелия от Матфея (Мф: 25:31-46), повествующий о втором пришествии Спасителя и предстоящем Страшном суде. На всенощном бдении поются великопостные тексты из покаянного канона Андрея Критского. Это последний день перед Пасхой, когда разрешается есть мясо и мясные продукты.
Следующий за этим шестидневный период – Сырная седмица, Масленица. Еще разрешается употреблять яйца, рыбу, любые молочные продукты, всё, кроме мяса. В среду и пятницу Литургия не совершается. В эти дни в храмах начинают читать молитву святого Ефрема Сирина «Господи и Владыка живота моего» – одна из главных молитв Великого поста.
22 февраля – Прощеное воскресенье. Воспоминание Адамова изгнания. В храмах читается отрывок из Евангелия (Мф: 6:14—21), в котором Спаситель свидетельствует о необходимости прощения, в том числе врагов. Духовно вспоминается утраченный после грехопадения Адама и Евы Рай. После Литургии совершается особый чин прощения: священнослужители и миряне просят друг у друга прощение, чтобы с чистым сердцем войти в Великий пост. На вечерне священники переодеваются в облачения черного цвета. Это последний день перед Великим постом, когда разрешается употребление пищи животного происхождения, кроме мяса.
Основная задача всего подготовительного периода к Великому посту – настрой на покаяние и готовность к смирению и осознанному самоограничению.
